2023 Naiste Meistriliiga hooaja eelvaade

Scroll down for the English version by Isaac Lockett.

Kogu järgnev intervjuu on läbi viidud Kalevi klubi Leedsis elava inglasest vabatahtliku Isaac Lockett poolt Inglise keeles, mis on tõlgitud Eesti keelde. Originaalintervjuu inglise keeles on kõige lõpus.

2023 naiste meistriliiga hooaja eel tegime juttu naiskonna kapteni Maria Oravaga, et uurida mõtteid eelmisest ning eesseisvast hooajast.

Möödunud hooajal saavutas Kalevi naiskond kaheksa võistkonna liigas kolmanda koha, seeläbi saavutades iseendale seatud minimaalse eesmärgi. Uuele hooajal minnakse vastu aga uue treenerite tiimi ning põnevate uute mängijatega, et eelmise hooaja tabelikohta veelgi parandada.

Eelmisele hooajal tagasi vaadates on naiskonna kapten Maria Orav aus: “Hooaeg oli väga raske. Fakt, et lõpetasime medaliga, oli väikene lohutus aga ausalt öeldes meil oli vahepeal tõsiseid probleeme ning võib öelda, et lõpuks ei saanudki me end tõsiselt käima. Mentaalselt ei olnud me parimas vormis. Aga positiivne oli ikka lõpuks asjaolu, et olenemata probleemidest, saime hooaja lõpetada medaliga.”

Uuele hooajale vastu minnes uue peatreeneri Kätlin Heinaga ning uue treenerite tiimiga, on Maria Orav aga optimistlik.

Kätlin Hein, kes on mängijana ja treenerina Kalevi klubis olnud enam kui kümme aastat, asus naiskonna ette juba möödunud aasta numbri sees ning on hakanud juurutama juba oma mängufilosoofiat. “Kogu naiskond on uue treeneri mängustiili omaks võtnud. Saame kõik selgelt aru, et uue stiiliga harjumine võib võtta natukene aega ja me ei või tulemust kohe näha, aga oleme selleks valmis. Sellegipoolest tahame mängida sel hooajal medalitele,” sõnas Orav uue peatreeneri mõjust võistkonnale.

Hein ei ole ainuke uus nägu koosseisus – Kalevi naiskonnaga liitub Eesti koondislane Anett Vilipuu. Neile, kes pole Vilipuud varem mängimas näinud, kirjeldas Orav teda kui “kompromissitut võitlejat, kellel on suurepärane tehnika, et meie keskväljale käik juurde anda”.

Naiskonna kohta lõpetuseks ütles Orav sihikindlalt, et “tiim on keskendunud ja näljane ennast tõestama.” Meie treeningprotsess ja taktikaline arusaam on astunud suure sammu edasi, kuid mõistame, et tööd on veel vaja teha. Usaldame protsessi ja oleme kindlad, et taustajõudude ja meie poolt sel aastal tehtud lisatöö tasub end ära.

Enne intervjuu lõpetamist uurisime Oravalt tema enda eesmärke hooaja eel ja tema kaptenirollist. Üheks oluliseks muudatuseks on liikumine keskründaja positsioonilt vasakääre poole, kes saab vajadusel äärekaitsja positiooni täita. Marial pole kogu karjääri jooksul positsioonide liikumine võõras, sest oma karjääri alustas ta keskkaitsjana. Ükskõik, kus ta mängib, on Orav otsustanud naiskonna heaks panustada ja kõvasti tööd teha. Kuid klubi kaptenina on Oraval keskne roll ka väljaspool väljakut. Nimelt kaptenina mõistab Maria, et õige keskkonna loomiseks on vaja grupitööd. Eesti koondislane tähtsustab usaldust, avatust, vastutulelikkust ja ausust.

Naiskonna koosseis 2023 hooajaks on järgmine: Anastasija Fjodorova, Vanessa Grutop, Darja Ionina, Marian Jaarman, Roberta Jürna, Anett Kadastu, Hanna Karoliina Kalle, Marie Heleen Lisette Kikkas, Loore Lehtmets, Johanna Marie Link, Maria Orav, Sandra Paulberg, Kaili Pertel, Birgit Rammo, Birjo Rasmussen, Ketlin Saar, Sandra-Henrica Saul, Žanna Smirnova, Mirell Soasepp, Kadri-Ann Valgeväli, Anett Vilipuu.

Naiskonna peatreeneriks on Kätlin Hein, abitreeneriks Marek Kaljumäe ning väravavahtide treeneriks Andree Marjamaa.

Naiskonna hooaja esimene mäng toimub 2. aprillil, kui Viimsi staadionil minnakse vastamisi Viimsi MRJK naiskonnaga. Kohtumine saab avavile kell 12:30.

Previewing the Naiste Meistriliiga with Maria Orav

With the Estonian Women’s Premier League, known as the Naiste Meistriliiga in Estonia, starting at the end of the month, we sat down with captain Maria Orav to get her thoughts on last season and the new one.

Last season, Kalev’s women’s team finished third in the eight-team league achieving the team’s ‘minimum goal’. Going into the new season, with a new manager at the helm and a new exciting signing to further develop the squad, Kalev is ready to take the next step and challenge for the title during 2023.

When reflecting on the season, Orav was honest in her assessment. ‘Last season was really tough! The fact that we finished with a medal [in the cup] helped pave over some cracks, but – truth be told – we really struggled across the board. We never really got going; mentally, we were not in the best shape. On the positive side, I would say it is somewhat encouraging that we managed to finish with some silverware even when underperforming’. But she is more optimistic going into the new season, with new manager Kätlin Hein bringing her style to the club.

Hein, who previously played for Kalev for over a decade and now has evolved into a coach and manager, has positively impacted the side. One of the first things Hein did after her appointment was to deconstruct the team’s way of playing and introduce how she wants the team to play. From what Orav said during the interview, it is clear that the team have bought into the manager’s plans, ‘We all realise that it is a long process, we have a lot of things to improve, and we might not see immediate results. However, naturally, we want to be in contention for medals.’

Hein is not the only new face in the squad, with Estonian national team player Anett Vilipuu joining Kalev and has settled into the side quickly. For those who have not seen Vilipuu play before, Orav described her as ’a no-nonsense fighter with sublime technique to anchor our midfield’. When rounding off about the team, Orav determinedly said that ‘The team is focused and hungry to improve. Our training process and tactical understanding have taken a major step forward, but we realise work still needs to be done. We trust the process and are confident that the extra work the staff and we have put in this year will pay off.’

Before finishing the interview, we asked Orav about her own goals ahead of the season and her approach to captaincy. One significant change has been moving from a central attacking position to a left winger who can fill in at fullback if required. Throughout her career, Orav is no stranger to moving positions, having started as a centre-back before moving up the field. No matter where she plays, Orav is determined to contribute and work hard for the team. But as club captain, Orav also has a pivotal role off the field. When asked about her approach to captaincy, Orav understands it takes ’a group effort to create the right environment’. When talking about her processes, the Estonian international places importance ‘on trust and being open, approachable and honest’. We are proud to have Orav as our captain and can’t wait to see the women’s team in action.